保护硫化胶免于因各种外部环境的影响而发生降解的化学物质称作防老剂。

与之相反，在生胶聚合过程中添加的防止降解的化学物质称作稳定剂。而抗氧剂指只能抑制氧气（可能包括温度）对产品性能影响的化学物质。抗臭氧剂相应的是指只能抑制臭氧对产品性能影响的化学物质。抗弯曲断裂剂是指既有抗氧剂效果，又能抑制（包括动态）裂纹形成的化学物质，它不属于抗臭氧剂类。

硫化胶的降解也称作老化，可能以多种方式表现出来，通常包括以下几种变化:

1,硬化、脆化

2，软化、发粘

3，弹性和强力性能损失

4裂纹（有或没有方向）

5外观变化（粉化、起霜、龟裂、颜色、触感变化）

6其他变化，如电性能变化；产生气味等。

   很明显这种变化既包含制品整体性能的变化（主要过程）也包括仅对表面性能产生的影响。上述的变化可归纳为以下几种特定的老化机理：

1氧化老化和热老化，即狭义的老化。更进一步可分为室温或更低温度老化（自催化氧化反应）和由热氧共同作用引起的老化。

2橡胶中有毒有害物质引起的热氧老化加速

3单纯由热引起的老化效应

4热水和水蒸气老化：水解引起的老化

5弯曲疲劳断裂：氧、机械应力以及可能包括热引起的效应。

6臭氧断裂：臭氧、静态或动态机械应力以及可能包括热引起的效应

7由光线（紫外线）和氧气（形成大象皮肤状外观、龟裂、粉化等）引起老化；由高能辐射线引起的老化。

8热老化以及同时有侵蚀性（化学）介质引起的溶胀

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